Der Kinderpsychologe Malcolm Crowe (Bruce Willis) feiert gerade mit seiner Frau Ann (Olivia Williams) eine Auszeichnung für seine beruflichen Erfolge, als sein ehemaliger Patient Vincent Gray (Donnie Wahlberg) in sein Haus eindringt, auf Malcolm schiesst und sich dann selbst das Leben nimmt. Nach einem Jahr der Rekonvaleszenz beginnt Malcolm wieder zu arbeiten. Er kümmert sich jetzt ausschliesslich um Cole Sear (Haley Joel Osment), dessen Krankheitsbild an jenes von Vincent Gray erinnert. Der Knabe leidet an paranoiden Wahnvorstellungen: Er wird von Toten verfolgt. Während der Psychologe Coles Vertrauen allmählich gewinnen kann, ist die Beziehung zu seiner Frau geprägt von Sprachlosigkeit, denn seine Arbeit vereinnahmt den Arzt restlos. Crowe ist besessen davon, den jungen Patienten zu heilen, doch dessen Symptome verschlimmern sich. Nicht nur Coles alleinerziehende Mutter (Toni Colette) ist mit der Situation völlig überfordert, auch Crowe kapituliert und plädiert für die Einweisung in eine geschlossene Anstalt. Noch einmal recherchiert er in seinen Aufzeichnungen den Fall Vincent Gray und macht eine beängstigende Entdeckung: Auf einem Kassettenmitschnitt ihrer Sitzungen sind unerklärliche Stimmen zu hören. Sind Vincent Gray und Cole Sear etwa gar nicht krank, sondern besitzen sie tatsächlich übersinnliche Fähigkeiten? Regisseur und Drehbuchautor M. Night Shyamalan war 28 Jahre alt, als er "The Sixth Sense" fertigstellte. Seither gilt er als Spezialist für Filme über Übersinnliches, wie auch seine Filme "Unbreakable" und "Signs" beweisen. Mit Bruce Willis, der auch bei "Unbreakable" die Hauptrolle spielt, konnte er für "The Sixth Sense" einen der beliebtesten Hollywoodstars für sein Projekt gewinnen. Der einstige Action-Superstar darf am 19. März 2025 seinen 70. Geburtstag feiern, leidet aber schon seit längerem an einer neurodegenerativen Erkrankung, wie Ende 2023 bekannt wurde, und die eine Fortführung von Willis' Karriere verunmöglichte. Auch der zweite Hauptdarsteller, Haley Joel Osment, hat mit seinen jungen Jahren schon eine beeindruckende Karriere hinter sich und gilt als eines von Hollywoods Wunderkindern. Osment spielte den jungen Forrest Gump in dem gleichnamigen, oscarprämierten Film. Bei der Produktion von "The Sixth Sense" war er elf, konnte aber bereits auf zahlreiche Auszeichnungen zurückschauen. In Stephen Spielbergs "A.I." spielte er zwei Jahre nach "The Sixth Sense" die Hauptrolle des David.

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