In Plummers Fabrik wird eine nackte männliche Leiche in der ultrahocherhitzten Desinfektionsanlage gefunden. Obwohl die Plummer-Familie zerstritten ist, verweigert sie jede Aussage. Erst Sicherheitsmann Keith Carter erzählt Inspector Barnaby, dass Anselm Plummer, der jüngere Sohn, sich nachts am Tresor zu schaffen gemacht habe. Wahrscheinlich um Rezepte zu stehlen. Der ältere Sohn Ralph versteckt sich lieber in seiner Vogelbeobachtungsstation, als auszusagen. Und beider Mutter Amelia flunkert allen vor, sie sei dement. Schließlich gibt Ralphs Ehefrau Helen – charmant, überaus tüchtig, aber ohne Stimmrecht im Familienrat – Barnaby Einblick in die verwirrenden Familienverhältnisse der Plummers.

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