Nach dem plötzlichen Tod seines Bruders kehrt der zurückgezogen lebende Hausmeister Lee Chandler in seine Heimatstadt Manchester-by-the-Sea nördlich von Boston zurück. Das malerische Küstenstädtchen erinnert ihn an eine Vergangenheit, die er verzweifelt zu vergessen versucht. Zu Lees Überraschung hat sein verstorbener Bruder ihn testamentarisch als Vormund für seinen 16-jährigen Sohn Patrick bestimmt. Während Lee mit der neuen Verantwortung ringt, sieht er sich gezwungen, sich nicht nur seiner Familie, sondern auch einem tiefen persönlichen Trauma zu stellen, das ihn einst aus der Stadt vertrieben hat. In feinfühligen Rückblenden entfaltet sich ein erschütterndes Familienporträt voller Schmerz, aber auch voller stiller Zuneigung, schwarzem Humor und zarter Hoffnung. "Manchester by the Sea" ist ein meisterhaft inszeniertes Drama über Trauer, Schuld und die Schwierigkeit des Weiterlebens. Mit intensiven darstellerischen Leistungen – allen voran Casey Affleck in der Hauptrolle – erzählt Regisseur Kenneth Lonergan eine zutiefst menschliche Geschichte, die lange nachwirkt.

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