Kommissar Kurt Wallander besitzt seit Kurzem ein gemütliches Haus am Meer und feiert mit Kolleg:innen seinen Geburtstag, als ein Sprengstoffanschlag auf das Elektrizitätswerk die Stromversorgung von Ystad lahmlegt. Während die Stadt in tiefer Dunkelheit versinkt, wird der unter Personenschutz stehende Gemeindedirektor Eric Wester erschossen. Als Schirmherr einer umstrittenen Ausstellung von Mohammed-Karikaturen erhielt Wester pausenlos Drohanrufe. Die Presse spekuliert über einen Zusammenhang zwischen Ausstellung und Bluttat. Zwei weitere Morde an einer Sekretärin vom Arbeitsamt und einer Krankenschwester, beide nach demselben Muster ausgeführt, passen nicht ins Schema. Nachdem kurz hintereinander drei Autobomben detonieren, wird der Ausnahmezustand verhängt. Soldaten marschieren auf, um die öffentlichen Einrichtungen zu schützen. Doch es gibt Anzeichen, dass das Militär selbst in die Mord- und Anschlagserie verwickelt sein könnte.

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