Die neureiche und ehrgeizige Kathleen Calvert will sich um jeden Preis ihres überaus gewöhnlichen, aber sehr reichen Gatten Clifford entledigen. Gemeinsam mit ihrem Liebhaber, dem Polizei-Forensiker Patrick, entwickelt sie einen teuflischen Plan, wie Clifford aus dem Weg geräumt werden kann: Patrick soll Cliffords geschäftlichen Rivalen und persönlichen Feind Howard ermorden und die Tat so aussehen lassen, als habe allein Clifford sie begehen können. Alles scheint zunächst nach Plan zu laufen: Patrick ermordet Howard unter Zurücklassung unauffälliger, aber eindeutiger Spuren, die Clifford, der kein Alibi nachweisen kann, unwiderlegbar belasten. Noch dazu ist Patrick selbst – in seiner Funktion als Polizei-Forensiker – an der Auswertung der am Tatort gefundenen Beweisstücke unmittelbar beteiligt. Nur einen einzigen Haken hat der scheinbar wasserdichte Ablauf des Komplotts: Es ist Lieutenant Columbo, der die Leitung des Falles übernimmt. Binnen kürzester Zeit hat der raffinierte Lieutenant herausgefunden, dass sein Mitarbeiter Patrick und die Ehefrau des unter Mordverdacht stehenden Calvert, sehr viel mehr über den Fall – und voneinander – wissen, als sie zugeben wollen...

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