Leslie Williams will sich ihres Gatten entledigen. Sie erschießt ihn, täuscht aber eine Entführung vor, um so ein Lösegeld aus den Anlagen ihres Mannes erpressen zu können. Das eingeschaltete FBI fällt auf sie herein, doch Inspektor Columbo, der einen Hinweis von der Tochter des Opfers bekommen hat, lässt sich nicht so leicht täuschen. Mit "Lösegeld für einen Toten" griff Regisseur Richard Erving die drei Jahre alte Idee des Inspektor Columbo auf und lieferte damit 1971 den Piloten zur nachfolgenden Serie.

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