Ruth, eine junge Buchhändlerin aus England, lernt John Wiley kennen, der eine Teeplantage auf Sri Lanka besitzt, und folgt ihm nach der Heirat blindlings nach Asien. Doch schon bald entdeckt sie, dass hinter dem Luxus der Plantage eine dunkle Vergangenheit liegt. Johns Vater Tom erbaute das Anwesen auf einem alten Wanderpfad der Elefanten. Da die Tiere dem Weg zu ihrer Wasserquelle weiter zu folgen versuchen, kommt es immer wieder zu gefährlichen Zusammenstößen mit den Bewohnern der Plantage. Ruth lernt auch das Leben ihres Mannes näher kennen, der sich abends gern mit seinen Trinkkumpanen umgibt und an den Gewohnheiten eines Junggesellen festhält – ein Prolet, der Ruth öfters die kalte Schulter zeigt. Die Ehepartner, die überstürzt geheiratet haben, geraten dadurch immer wieder in Konflikt. Auch das dominante Vermächtnis von Johns verstorbenem Vater und der Diener Appuhamy machen Ruth das Leben schwer. Mit Dick, Johns amerikanischem Aufseher, verbringt die unglückliche Ruth nun viel Zeit und versucht, ihre Sorgen zu vergessen. Als jedoch die Cholera in der Plantage ausbricht, sind alle drei herausgefordert. Ein an Originalschauplätzen gedrehtes Historiendrama mit Elizabeth Taylor.

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