Bei Erdarbeiten in Manhattan wird die Leiche eines Mannes gefunden. Die Polizei entdeckt, dass es sich um den Geschäftsmann Sid Cohen handelt, der vor 8 Jahren verschwunden ist. Aufgrund verschiedener Indizien und einer Zeugenaussage hatte Staatsanwalt Stone damals den wegen diverser Aktien-Schwindeleien vorbestraften Phillip Swann des Mordes an Cohen überführt und eine Verurteilung zu lebenslanger Haft erreicht. Doch die entscheidende Zeugenaussage damals erweist sich nun als falsch: Der Komplize von Swann, Russell Bobbitt, hatte angegeben, Swann habe die Leiche Cohens in New Jersey vergraben. Da Cohen jedoch in Manhattan gefunden wurde, muss der Fall wiederaufgenommen werden. Stones Karriere steht auf dem Spiel, falls er wirklich den falschen Mann verfolgt hatte. Im Wiederaufnahmeprozess verzichtet der inzwischen im Selbststudium zum Juristen gewordene Swann auf einen Anwalt und kann tatsächlich einen Freispruch erreichen, vor allem, weil der Hauptbelastungszeuge Bobbitt nicht aussagen kann: Dieser wird kurz vor dem Gerichtstermin ermordet. Doch der Staatsanwalt gibt sich mit diesem Ausgang des Verfahrens nicht zufrieden: Stone setzt die Polizisten Briscoe und Logan auf den Mord an Bobbitt an, da er sich sicher ist, dass die Spur wiederum zu Swann führen wird. Und sein Instinkt trügt ihn nicht...

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