Polizeitaucher bergen aus dem Hudson das Wrack eines dreißig Jahre alten VW-Busses. Darin liegt ein menschliches Skelett – die Gebeine eines jungen Mannes, in dessen Schädel sich ein Einschussloch befindet. Die Identifizierung des Toten gestaltet sich nach so langer Zeit außerordentlich schwierig. Anhand des Fahrzeuges gelingt es Briscoe und Curtis schließlich aber doch, den letzten Halter des Wagens zu ermitteln: Der VW-Bus gehörte dem 20-jährigen David Bernstein, der im Oktober 1968 spurlos verschwunden war. Bernstein war Student an der Universität Kensington und einer der Wortführer der linken Hippie-Szene, die mit lautstarken Aktionen die Stadt in Atem hielt. Die Polizei versucht, den letzten Tag von David Bernstein zu rekonstruieren, und macht einen Rentner ausfindig, der damals als Wachmann arbeitete: Darryl Grady hatte am Abend von Bernsteins Verschwinden im Parkhaus der Universität Dienst, behauptet aber, sich an nichts erinnern zu können. Doch ein winziges Beweisstück bringt den alten Mann mit Bernstein in Verbindung: In dessen Bus war die abgebrochene Ecke eines Plastikschildes gefunden worden – von der Art, wie sie Uni-Bedienstete damals als Ausweis trugen. Und die Polizei ermittelt, dass Grady am Tag nach Bernsteins Verschwinden einen neuen Ausweis beantragt hatte, da ihm seiner bei einem Handgemenge mit einem Studenten verloren gegangen sei. Die Hinweise verdichten sich, dass Grady mit Bernsteins Tod zu tun hat. Ein Motiv für einen Mord scheint es indessen nicht zu geben. Doch dann machen Briscoe und Curtis eine erstaunliche Entdeckung. Bernstein bezog ein Gehalt der New Yorker Polizei. Allem Anschein nach war er als verdeckter Ermittler tätig und hatte die Aufgabe, in der linken Studentenszene Aktionen zu provozieren, um die Polizei in die Lage zu versetzen, militante Rädelsführer festzunehmen. McCoy bemüht sich, in die undurchsichtigen und offenbar illegalen Aktionen der Polizei von damals Licht zu bringen. Doch er stößt auf heftigen Widerstand. Einsicht in Akten, die über Bernsteins Polizeiarbeit und womöglich auch über ein Mordmotiv Aufschluss geben könnten, wird der Staatsanwaltschaft verweigert. McCoy, der selber in der Zeit der Studentenunruhen unter den Maßnahmen der Polizei zu leiden hatte, ist allerdings nicht bereit, rasch klein beizugeben...

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