Oscar-Preisträgerin Caroline Link schuf mit der Verfilmung von Hape Kerkelings Autobiografie einen der erfolgreichsten Filme des Jahres 2018. "Der Junge muss an die frische Luft" begeisterte insgesamt fast vier Millionen Kinobesucher und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Deutschen Filmpreis in drei Kategorien. Die Tragikomödie erzählt auf ebenso berührende wie unterhaltsame Weise, wie Kerkeling aus einer behüteten, aber vom Verlust der geliebten Mutter geprägten Kindheit den Antrieb für seinen unnachahmlichen Humor entwickelt. Der Film verbindet die Biografie des gefeierten Comedians und Autors mit einem aufheiternden Plädoyer für die Leichtigkeit des Lebens. Ruhrgebiet, in den 1970er Jahren. Der kleine Hans-Peter Kerkeling (Julius Weckauf) wächst in einer Arbeiterfamilie auf. Sein Papa Heinz (Sönke Möhring) ist ständig auf Montage, seine Mutter Margret (Luise Heyer) kümmert sich um ihn und den älteren Bruder Matthes (Jan Lindner). Viel Zeit verbringt Hans-Peter bei seiner Oma Änne (Hedi Kriegeskotte), die in ihrem unsportlichen Enkel etwas Besonderes sieht. Sie und Opa Willi (Joachim Król) springen ein, wenn ihre Tochter wie so oft mit Schmerzen ausfällt. Obwohl es der Junge nicht immer leicht hat, entwickelt er ein Talent, andere mit Schauspieleinlagen und Wortwitz aufzuheitern. Der mutige Klassenclown traut sich im konservativen Ruhrpott sogar, als Prinzessin zum Karneval zu gehen. Nach dem Tod der geliebten Oma Änne und einer missglückten Operation seiner Mutter wird der Zusammenhalt der Familie immer wichtiger. Während sich der Vater in die Arbeit flüchtet, übernehmen dessen Eltern (Ursula Werner, Rudolf Kowalski) die Erziehung des Jungen. Aus seinem eigenen Schmerz gewinnt Hans-Peter die Kraft, etwas Besonderes zu werden …

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