Flusspferde sind paradoxe Wesen. Ihr Lebensraum ist das Wasser, aber sie können nicht schwimmen. Sie sind Vegetarier und zählen doch zu den gefährlichsten Tierarten Afrikas. Die Dokumentation begleitet die Dickhäuter im Okawangodelta in Botswana und zeigt die faszinierenden Tiere von bisher unbekannten Seiten. Ihr Lebensraum stellt die Flusspferde jedes Jahr vor eine extreme Herausforderung: Bringt der Okawango während der Regenzeit Wasser und Nahrung im Überfluss, so verwandelt sich das artenreiche Binnendelta in der Trockenzeit innerhalb weniger Monate in eine lebensfeindliche Wüste, in der alle Tiere ums Überleben kämpfen müssen. In bisher nie dagewesenen Unterwasserbildern zeigt der Film den zähen Überlebenskampf der Flusspferde: wie sie ihren Nachwuchs beschützen, ihr Territorium gegen Rivalen verteidigen und sich gegen Raubtiere wie Krokodile und Löwen behaupten. Aber es wird auch eine unerwartet sanfte Seite der grauen Riesen enthüllt – bei der zärtlich anmutenden Paarung im Wasser, in der engen Bindung zwischen Mutter und Kalb oder beim Umgang mit einem verstorbenen Artgenossen. Und nicht zuletzt erfahren die ZuschauerInnen, wie wichtig die Flusspferde für das Okawangodelta sind. Als "Architekten" des Flusssystems gestalten sie ihren eigenen Lebensraum.