Als Benjamin ('Ben') Braddock (Dustin Hoffman) nach einem glänzend bestandenen Examen zurück zu seinen Eltern (William Daniels, Elizabeth Wilson) nach Los Angeles fliegt, ist er sich keineswegs sicher, was er nun künftig anfangen wird. Auf einer Party, die sie ihm zu Ehren geben, fühlt er sich auch nicht besonders wohl. Zu den Gästen gehört Mrs. Robinson (Anne Bancroft): Sie bittet den jungen Mann schließlich, sie nach Hause zu fahren; dort zeigt sie sich mehr als entgegenkommend. Ben ist heilfroh, dass Mr. Robinson (Murray Hamilton) gerade noch rechtzeitig auftaucht, um ihm einen eiligen Rückzug zu gestatten. Er hat nämlich große Hemmungen, mit Mrs. Robinson ins Bett zu steigen, obwohl sie immer noch sehr attraktiv ist. Es dauert nicht lange, bis Mrs. Robinson doch erreicht, was sie will. Der junge Mann tut sich zwar etwas schwer, aber dann erfüllt er ihre Erwartungen. Eines gibt Mrs. Robinson ihm bei manchmal etwas gereizten weiteren Schäferstündchen allerdings deutlich zu verstehen: Von ihrer Tochter Elaine (Katharine Ross) soll er die Finger lassen. Bens Eltern dagegen sähen es gern, wenn er Elaine Robinson einmal ausführen würde. Als er dem Drängen seiner Eltern schließlich nachgibt, entdeckt er zu seiner eigenen Überraschung, dass Elaine ihm ausnehmend gut gefällt. Mike Nichols, am Broadway und in Hollywood gleichermaßen erfolgreich, erhielt für die Regie den Oscar. Die Verpflichtung des damals noch wenig bekannten Dustin Hoffman für die Hauptrolle erwies sich als Glücksgriff. Seine Darstellung des jungen Ben Braddock, etwas linkisch, aber höchst sympathisch, machte ihn zum neuen Idol der amerikanischen Jugend. Sie erkannte sich in seinen Schwierigkeiten mit der Elterngeneration wieder – "Die Reifeprüfung" wurde zu einem großen Kassenschlager.

Wertung