Der beliebte Schauspieler Tobias Moretti brilliert in Xaver Schwarzenbergers Geschichtsepos als berühmter Tiroler Freiheitskämpfer Andreas Hofer (1767-1810), der sich zusammen mit einer Gruppe aufständischer Bauern und dem Mut der Verzweiflung gegen die Besetzung seiner Heimat durch französische und bayerische Truppen wehrt. An Morettis Seite beeindrucken Franz Xaver Kroetz als fanatischer Geistlicher, Heio von Stetten als besonnener Militärführer und Martina Gedeck als mutige Rebellin. 1805 siegt Napoleon in der Schlacht von Austerlitz über die russischen und österreichischen Truppen. Tirol musste an Napoleon abgetreten werden. Der Tiroler Schütze Andreas Hofer und der Kapuzinerpater Joachim Haspinger fahren nach Wien zu Erzherzog Johann, um ihn um Unterstützung für Tirol zu bitten, wo alle Privilegien und alten Rechte außer Kraft gesetzt wurden. Erzherzog Johann verspricht, sich für die Rechte der Tiroler einzusetzen. Dadurch ermutigt und angetrieben vom fundamentalistischen Kapuzinerpater Haspinger, der mit aller Gewalt gegen den Feind vorgehen will, stürzt sich der friedliebende Andreas Hofer in ein gewagtes Abenteuer: Er zieht gegen Napoleon und die mit ihm verbündeten Bayern in den Krieg.

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